Plešivica Wine Road: verborgen wijnregio bij Zagreb

Lokale wijnhuizen in Kroatië ontdekken? Zet de wijnregio Plešivica maar op je lijstje. Tijdens onze roadtrip door Kroatië reden we door deze kleine wijnregio waar je misschien nog nooit van hebt gehoord. Op nog geen uur rijden van Zagreb ligt het stadje Jastrebarsko, ook wel Jaska genoemd, wat een leuke uitvalsbasis voor de reis is.

Plešivica is een heuvelachtig gebied met familiebedrijven en kleine wijnhuizen die uitkijken over de groene hellingen vol wijnranken. Hier draait alles om kwaliteit boven kwantiteit. Verwacht geen grote wijnkastelen of massale proeverijen, maar persoonlijke tastings, handgeplukte druiven en wijnen die je buiten Kroatië bijna nergens tegenkomt. Van mousserende wijn tot Riesling, Pinot Noir en oranje wijn: Plešivica is een wijnregio die nog echt voelt als een goed bewaard geheim.

Op wijnreis in Kroatië? De Plešivica Wine Road voelt nog echt onontdekt

Waar regio’s als Toscane, de Champagnestreek en Stellenbosch al jaren op de radar staan, voelt Plešivica nog als een goed bewaard geheim. Langs de kronkelende wegen vind je meer dan veertig wijnmakers, waarvan veel producenten kleinschalig werken. De meeste wijnen worden verkocht aan Kroatische restaurants, hotels en wijnwinkels. Export is beperkt, waardoor je hier echt iets proeft wat je thuis niet snel opnieuw tegenkomt. En juist dat maakt een wijnreis altijd zo leuk.

De ligging maakt deze wijnstreek extra interessant. De wijngaarden liggen iets hoger, waardoor er minder mist blijft hangen en de druiven zich goed kunnen ontwikkelen. Dat proef je terug in frisse wijnen met veel karakter. De regio staat vooral bekend om sparkling wijnen, maar ook voor een lekkere Sauvignon Blanc, Chardonnay, Riesling en Pinot Noir zit je hier goed.

Braje © Your Little Black Book

Ontdek de wijnstreek van Kroatische bubbels

Plešivica wordt vaak genoemd als een van de belangrijkste regio’s voor mousserende wijn in Kroatië. Lokale druivenrassen als Plavec Žuti, Veltlinac Crveni en Portugizac worden hier gebruikt voor frisse bubbels. Doordat veel druiven met de hand worden geplukt, vaak al in augustus, kunnen wijnmakers heel precies werken met rijpheid en zuren. Juist die combinatie van koelere omstandigheden, hoogteverschillen en kleinschalige productie maakt de bubbels uit Plešivica zo interessant. Niet gek dat je deze wijnen steeds vaker tegenkomt op de kaarten van goede restaurants in Kroatië.

Fietsen langs de Plešivica Wine Road

Een van de leukste manieren om de regio te ontdekken is per fiets. Door het gebied loopt een hartvormige route die de Plešivica Wine Road heet en ongeveer 42 kilometer lang is. Onderweg fiets je langs kleine wijnhuizen, mooie uitkijkpunten en natuurlijk de wijngaarden. Leuk als je een actieve dag wilt combineren met een wijnproeverij en lunch tussen de druivenranken.

Wijnproeven bij Braje Wine House in de Plešivica wijnregio

Een van onze favoriete stops langs de Plešivica Wine Road was Braje Wine House. Dit familiebedrijf bezit ongeveer 3,5 hectare wijngaard en werkt met twaalf verschillende druivenrassen. De productie is klein, maar juist daardoor voelt een proeverij hier persoonlijk en bijzonder.

Een leuk detail van het Braje Wine House is dat het gebouw is samengesteld uit onderdelen van oude huizen uit de regio, sommige meer dan honderd jaar oud. Elk raam is zo geplaatst dat je steeds een ander stukje van de wijngaard ziet.

Tijdens de tasting proefden we verschillende wijnen die goed laten zien hoe veelzijdig de regio is. We begonnen met een mousserende wijn, gevolgd door een lichte Pinot Grigio die perfect is voor warme zomerdagen. Daarna proefden we een Chardonnay die deels op roestvrij staal en deels op hout rijpt. Daardoor krijgt de wijn zowel frisse fruittonen als meer ronde, houtachtige aroma’s waar Chardonnay zo bekend om staat.

Braje Wine House © Your Little Black Book

De bijzondere Riesling van Braje Wine House

De wijn die ons het meest bijbleef bij Braje was de Riesling. Dit is een natuurwijn die niet wordt gefilterd en die gemaakt is van verschillende oogstjaren. Door de combinatie van fermentaties met eigen gisten ontstaat een volle wijn met een bijna olieachtige structuur en veel diepgang. Ook de Pinot Noir is hier interessant om te proeven. Deze druif houdt van een koeler klimaat en doet het daarom goed in de wijngebieden rond Jaska. De versie die wij proefden was nog jong en licht, maar al heel diep van smaak. Extra leuk: de Pinot Noir van Braje wordt geschonken in verschillende Michelin-restaurants in Kroatië.

Braje Wine House © Your Little Black Book

Alles over de proeverij bij Griffin Premium Winery in Kroatië

Het leuke aan een wijnreis maken is dat je in korte tijd bij zoveel verschillende wijnhuizen gaat kijken. Daardoor worden de verschillen in de manieren van wijn maken nog meer duidelijk. De volgende stop die je zeker niet wilt overslaan is Griffin Premium Winery. Dit wijnhuis laat zien hoe vernieuwend de wijnscene in Plešivica op dit moment is.

Griffin werkt met verschillende druivenrassen als Portugizac, Sauvignon Blanc, Chardonnay, Müller-Thurgau en Riesling. De proeverij begon met de mousserende wijn Zero. Geen alcoholvrije wijn, zoals de naam misschien doet vermoeden, maar een mousserende wijn zonder toegevoegde suikers. Deze wijn rijpt ongeveer vier jaar voordat hij wordt gedronken en heeft zachte aroma’s, dankzij de gisten die tijdens het rijpingsproces hun werk doen.

Tijdens de rondleiding leerden we ook een leuk weetje over de wijngaarden. Aan het begin van veel wijnranken staan rozenstruiken. Niet alleen omdat het er mooi uitziet, maar ook omdat rozen vaak als eerste signalen geven van ziektes die later de druiven kunnen aantasten.

Griffin Winery © Your Little Black Book

Mousserende rosé, rode bubbels en Coral Wine

Een van de verrassingen bij Griffin was de mousserende rosé. Licht, fris en heel toegankelijk, maar volgens de wijnmakers juist een van de moeilijkste wijnen om te maken. Nog opvallender is de mousserende rode wijn met een heel licht bubbeltje. Griffin is een van de weinige wijnhuizen in de regio die zich aan deze stijl waagt en het was erg leuk om dit te proeven.

Maar het meest bijzondere project van deze winery is toch wel de Coral Wine. Hiervoor worden flessen ongeveer twintig meter onder water opgeslagen, vlakbij een mosselkwekerij. Door de constante temperatuur en druk ontwikkelt de wijn zich op een andere manier dan in een traditionele kelder. Het is een techniek die nu steeds vaker als experiment gebruikt wordt (bijvoorbeeld ook in Zeeland!) maar die we nog niet eerder zelf geproefd hadden.

Praktische tips voor de Plešivica Wine Road

Wil je de Plešivica wijnregio in Kroatië zelf ontdekken? Plan je bezoek dan goed, zeker als je buiten de zomermaanden (het hoogseizoen) reist. Veel wijnhuizen werken alleen op afspraak en hebben geen vaste openingstijden zoals je die misschien kent uit grotere wijnregio’s. Het blijven tenslotte boeren die het grootste gedeelte van de dag op het land tussen de wijnranken zijn te vinden.

In de zomer zijn de meeste wineries in Kroatië in het weekend geopend voor tastings. Wil je meerdere wijnhuizen bezoeken op één dag? Regel dan een chauffeur, boek een lokale fietstour of blijf slapen in bijvoorbeeld Jaska of een van de andere dorpen (bekijk hier alle hotels in de regio). Zo kun je rustig proeven en genieten van alles wat de regio te bieden heeft.

Ook leuk: combineer een wijnproeverij met een uitgebreide lunch of diner onderweg. Een aanrader is Restaurant Ivančić, dat bijna naast de Griffin Winery ligt. Vanaf het terras kijk je uit over de wijngaarden en heuvels en geloof ons dat je daar het ultieme vakantiegevoel van krijgt. Op de kaart staan traditionele Kroatische gerechten die goed combineren met de lokale wijnen.