Roadtrip door Zagreb County: ontdek het groene binnenland van Kroatië
Denk je aan Kroatië, dan denk je waarschijnlijk aan de kust, eilanden en historische steden als Dubrovnik en Split of de hoofdstad Zagreb, Maar wie vanaf Zagreb de andere kant op rijdt, ontdekt een heel ander Kroatië. Een regio met wijngaarden, natuurparken, rivieren, watervallen en kleine stadjes waar het weer helemaal anders aanvoelt. Tijdens onze roadtrip door Zagreb County ontdekten we hoe veelzijdig het binnenland van Kroatië is. Van de wijnhuizen langs de Plešivica Wine Road tot de kleurrijke straatjes van Samobor, kajakken op de Mrežnica-rivier en een bezoek aan Plitvice Lakes National Park.
Roadtrip door Zagreb County
Wat deze route zo leuk maakt, is dat je in korte tijd veel verschillende kanten van Kroatië ziet. De ene dag proef je mousserende wijn tussen de wijngaarden, de volgende dag sta je bij watervallen of peddel je over een rivier. En tussendoor schuif je aan bij restaurants waar lokale producten en traditionele gerechten centraal staan. Lees snel verder en ontdek de leukste dingen om te doen tijdens een roadtrip in Zagreb County.
Griffin Winery © Your Little Black Book
SAMOBOR & ŽUMBERAK: VAN HISTORISCH STADJE NAAR NATUURpark
Een fijne eerste stop tijdens een roadtrip door Zagreb County is Samobor. Dit leuke stadje ligt op korte rijafstand van Zagreb en staat bekend om zijn historische centrum, gezellige terrassen en lokale specialiteiten. Wandel door de kleurrijke straatjes, proef een stuk van de beroemde Samoborska kremšnita en bestel een glas bermet, een aromatische wijnlikeur die al generaties lang in de regio wordt gemaakt. Schuif ’s avonds aan bij Restaurant Cantilly. Hier draait alles om een duurzame keuken met groenten en kruiden uit eigen tuin, lokale producten en wijnen uit de regio. Het restaurant is gevestigd in een monumentaal pand en laat zien hoe verrassend modern de gastronomie in Zagreb County is. Staat de bisque op de kaart? Bestellen!
Restaurant Cantilly © Your Little Black Book
Vanuit Samobor rijd je vervolgens zo naar Žumberak Nature Park, een van de groenste gebieden van Kroatië. In het bezoekerscentrum leer je meer over het natuurpark, waarna je kunt kiezen uit verschillende wandel- en fietsroutes. Onderweg kom je langs watervallen, beekjes en uitkijkpunten over het heuvelachtige landschap. Met een beetje geluk spot je zelfs een van de wilde dieren die hier leven, zoals lynxen, wolven of beren. Wil je langer blijven? Verspreid door het park vind je verschillende kleinschalige accommodaties waar je midden in de natuur kunt overnachten.
Sopot waterval – Žumberak Nature Park © Your Little Black Book
Plešivica Wine Road: de wijnregio die je misschien nog niet kent
Een van de verrassendste stops van onze roadtrip was de Plešivica Wine Road. Deze wijnregio ligt bij Jastrebarsko, niet ver van Zagreb, en is een aanrader voor iedereen die van wijnreizen houdt. Verwacht hier geen grote wijnkastelen, maar kleinschalige familiebedrijven, wijngaarden en proeverijen waar de wijnmakers zelf hun verhaal vertellen.
Plešivica staat vooral bekend om mousserende wijnen, maar je proeft er ook Sauvignon Blanc, Chardonnay, Riesling, Pinot Noir en oranje wijn. Doordat veel producenten op kleine schaal werken, zijn de wijnen vaak lastig buiten Kroatië te vinden. Dat maakt een tasting hier extra leuk: je proeft echt iets van de regio.
Een roadtrip door Zagreb County is niet compleet zonder een lange lunch tussen de wijnvelden. Restaurant Ivančić is een adres die we je zeker aanraden. Vanaf het terras kijk je uit over de heuvels en wijngaarden van Plešivica, terwijl op tafel traditionele gerechten uit de regio verschijnen.
Plešivica Wine Road © Your Little Black Book
Rastoke: het dorp waar het water overal stroomt
Rastoke is een kleine dorp bij Slunj en staat bekend om de watervallen, houten bruggen en historische watermolens die tussen de huizen door lopen. Het voelt alsof het dorp om het water heen is gebouwd. Hoewel Rastoke vaak wordt gecombineerd met een bezoek aan Plitvice Lakes National Park, is het veel meer dan een tussenstop. Juist aan het einde van de middag, wanneer de meeste dagjesmensen zijn vertrokken, is het een fijne plek om rond te wandelen en de omgeving in je op te nemen.
Rastoke © Your Little Black Book
overnachten in Hotel Mirjana Rastoke
Wil je langer blijven? Dan is Hotel Mirjana Rastoke een goede uitvalsbasis om de regio te verkennen. Vanuit het hotel worden verschillende activiteiten georganiseerd, zoals kajakken op de Mrežnica-rivier, wandelingen en fietstochten door de natuur.
Hotel Mirjana Rastoke © Your Little Black Book
Kajakken op de Mrežnica-rivier
Voor een actief uitje in de buurt van Rastoke is een kajaktour over de Mrežnica-rivier een aanrader. De tours worden goed begeleid, waardoor het ook een leuke activiteit is om met kinderen te doen. Onderweg vaar je langs kleine watervallen, groene oevers en plekken die je vanaf de kant niet ziet. Een leuke manier om even actief bezig te zijn en tegelijkertijd de omgeving vanaf het water te ontdekken.
Mrežnica-rivier © Your Little Black Book
Plitvice Lakes National Park
Natuurlijk mag het Plitvice Lakes National Park niet ontbreken tijdens deze roadtrip. Dit nationale park is niet alleen het oudste, maar ook het grootste nationale park van Kroatië. Verspreid door het park liggen maar liefst 16 meren die met elkaar verbonden zijn door watervallen, houten wandelpaden en helderblauw water dat bijna onwerkelijk lijkt. De bijzondere kleur ontstaat door een combinatie van mineralen in het water en de manier waarop het licht wordt gereflecteerd, het lijkt bijna bewerkt zo blauw.
Het park is verdeeld in een Upper Lakes– en Lower Lakes-gedeelte. De twaalf bovenste meren liggen in een landschap van dolomietgesteente, terwijl de vier onderste meren zich tussen kalkstenen kliffen bevinden. Hier vind je ook de hoogste waterval van Kroatië. Onderweg wissel je wandelen af met een boottocht over het meer of een rit met het panoramische treintje, waardoor je in één bezoek verschillende delen van het park ontdekt.
Reserveer je ticket vooraf, want je bezoekt het park met een tijdslot en kunt kiezen uit verschillende wandelroutes. In totaal zijn er vier hoofdroutes die variëren van ongeveer 3.500 tot 18.000 stappen. Wil je vooral de highlights zien, dan ben je zo’n twee à drie uur onderweg. Heb je zin in een langere wandeling, dan kun je hier met gemak een hele dag doorbrengen. Daardoor is Plitvice wat ons betreft een leuke stop voor zowel gezinnen als reizigers die graag een langere hike maken.
Plitvice National Park © Your Little Black Book
Plitvice Holiday Resort
Zoek je een bijzondere plek om te overnachten tijdens deze roadtrip? Kijk dan eens naar Plitvice Holiday Resort. Van slapen in een bungalow of lake house aan het water tot grote tipi tenten en boomhutten met een glazen dak, waardoor je vanuit bed naar de sterren kijkt. Reis je met een camper of caravan? Dan zijn er ook ruime kampeerplaatsen beschikbaar.
Het resort heeft een zwembad, ligt op korte afstand van Plitvice Lakes National Park en is daardoor een fijne plek om de omgeving te verkennen. Wat ons betreft is dit niet alleen een leuke plek voor een zomervakantie. Juist wanneer de bomen verkleuren in de herfst of er in de winter een laag sneeuw ligt, lijkt het hier alsof je midden in een ansichtkaart bent beland.
Plitvice Holiday Resort © Your Little Black Book
Velika Gorica: whisky tasting bij Brigljević Distillery
Voordat je terugrijdt naar Zagreb is een bezoek aan Brigljević Distillery een leuke afsluiter van deze roadtrip. Waar veel distilleerderijen vasthouden aan vaste recepten, wordt hier volop geëxperimenteerd met nieuwe smaken, verschillende houtsoorten en rijpingstechnieken. Tijdens een tasting leer je meer over het productieproces en proef je hoe kleine aanpassingen in vaten en ingrediënten zorgen voor compleet andere smaakprofielen. De distilleerderij staat vooral bekend om haar gin en exclusieve whisky’s. Voor de whisky’s wordt gewerkt met bijzondere vaten en lokale ingrediënten, waaronder appel en peer. Het resultaat zijn kleine producties die vooral zijn gemaakt voor liefhebbers. Je kunt de flessen alleen kopen tijdens een tasting bij de distilleerderij of via de eigen webshop, wat ze extra bijzonder maakt.
Wil je de dag culinair afsluiten? Reserveer dan een tafel bij Restaurant Mon Ami, waar lokale producten en gerechten met Turopolje-truffel centraal staan. Een lekkere laatste stop voordat je terugrijdt naar Zagreb of doorreist naar de luchthaven.
Brigljević Distillery © Your Little Black Book
Hoeveel dagen heb je nodig voor deze roadtrip?
Voor deze route door Zagreb County en het groene binnenland van Kroatië zou ik minimaal drie volle dagen uittrekken. Dan kun je Samobor, Žumberak, Plešivica en Rastoke op een rustig tempo combineren. Wil je ook kajakken op de Mrežnica-rivier, uitgebreid naar Plitvice en afsluiten in Velika Gorica, dan zijn vier tot vijf dagen ideaal.
Het fijne is dat de afstanden relatief overzichtelijk zijn. Je hoeft geen lange reisdagen te maken, waardoor je onderweg genoeg tijd hebt voor lunches, proeverijen, wandelingen en spontane stops.
Praktische tips voor een roadtrip door Zagreb County
Vlieg je op Zagreb, huur dan direct op de luchthaven een auto. Zo kun je makkelijk doorrijden naar Samobor of Plešivica en hoef je niet eerst de stad in. Zeker als je meerdere natuurgebieden, wijnhuizen en kleinere dorpen wilt bezoeken, is een auto eigenlijk onmisbaar.
Plan wijnproeverijen vooraf, vooral buiten de zomermaanden. Veel wijnhuizen werken op afspraak en hebben geen vaste openingstijden zoals je die misschien kent uit bekendere wijnregio’s. Wil je meerdere tastings doen op één dag? Regel dan een chauffeur, boek een lokale tour of blijf slapen in de omgeving.
Neem voor Plitvice en de Mrežnica-rivier comfortabele kleding en goede schoenen mee. Ook in de zomer kan het in de natuur anders aanvoelen dan aan de kust. En misschien wel de beste tip: plan je route niet te strak. Juist in dit deel van Kroatië zijn het vaak de onverwachte stops die je bijblijven.
Plitvice National
Park © Your Little Black Book
